Grappen over schoonvaders zijn lang niet zo populair als schoonmoedergrappen. Dat komt voor een deel waarschijnlijk omdat schoonvaders wat sneller geneigd zijn om klappen uit te delen, maar ook omdat de meeste mannen al snel dikke maatjes worden met hun schoonzoon, zolang hij pretendeert van dezelfde voetbalclub te houden en niet al te gluiperig uit zijn ogen kijkt.
Het kan echter ook behoorlijk uit de hand lopen, zoals in Meet The Parents. Ben Stiller (recent te zien als hippe rabbi in Keeping The Faith) speelt Greg, een jonge verpleegkundige die kennis maakt met zijn schoonouders. Zijn vriendin heeft al laten doorschemeren dat pa niet de makkelijkste is en zo begint Greg lekker gespannen aan een van de ergste weekeinden van zijn leven. Om te beginnen is zijn bagage zoek, maar daarna verdwijnt ook de kat van pa, veroorzaakt iemand lekkage zodat de tuin onder water komt te staan, is er brand... kortom, geen beste binnenkomer. En Jack Byrnes (Robert de Niro) is al niet de makkelijkste vent: als ex CIA-agent is hij specialist in psychologische oorlogsvoering en heeft hij naam gemaakt als menselijke leugendetector. Binnen no-time kunnen Greg en Jack elkaars bloed wel drinken.

Meet The Parents heeft een simpel uitgangspunt en als de karakters eenmaal bekend zijn wordt het verhaal redelijk voorspelbaar. Dat geeft niets, want de uitvoering is dik in orde. Deze vorm van humor heet 'comedy of embarrasment' en is met name geschikt voor mensen die het leuk vinden om anderen af te zien gaan. Van die Bananasplit-kijkers je kent ze wel. Ik zit zelf een beetje anders in elkaar, maar had wel veel lol om het personage dat De Niro neerzet: Jack Byrnes is niet alleen een ouderwetse en autoritaire man, maar dankzij zijn CIA-achtergrond heeft hij ook de middelen om alles en iedereen naar zijn hand te zetten. Hij is zelfs is staat de kat truukjes te leren. En juist zo'n man wordt natuurlijk doodziek van een potentiele schoonzoon die de bruiloft van zijn andere dochter komt verzieken. Als De Niro Greg een (onverdiende) uitbrander geeft krimp je zelf haast in elkaar.
Stiller vind ik persoonlijk een vaag figuur. Hij voegde weinig toe aan de rollen die ik hem tot nu toe heb zien spelen, maar hij doet het wel netjes. Beter dan, pakweg, Adam Sandler, in elk geval. (Die zit dan ook niet in deze film dus waar zeur je over - Ed.) Gregs vriendin was ik vijf minuten na afloop alweer vergeten, zo eendimensionaal was ze. Maar De Niro, die blijft hangen. Als je Analyse This leuk vond, zul je ook van Meet The Parents genieten. Jammer alleen dat de film een slap einde heeft: je zou verwachten dat beide heren samen in een hachelijke situatie verzeild raken en elkaar zodoende leren waarderen. Dat is niet zo en het gekozen einde is daarom erg tam. Dat kost een punt. Het grote doek voegt weinig aan de film toe dus als ik jou was zou ik wachten tot Meet The Parents op video uitkomt. En fatsoenlijke schoenen kopen.

Score: 7/10
Martijn Warnas