Er was ooit ook een podcast. Klik hier

Wie was Van Helsing? Hoorden wij niet iets over een Nederlandse afkomst? Laat maar zitten, hij weet het zelf ook niet. Van Helsing is zijn geheugen kwijt tot aan het moment dat hij ooit zwaargewond een kerk binnen kwam strompelen. 'Hee,' dacht het Vaticaan toen: 'Dat is een geschikte kerel om onze allergevaarlijkste klusjes op te laten lossen!' En nu is Van Helsing lid van de Orde Van De Geheime Stoel of zoiets. Of misschien was het wel de orde van de Phoenix, weetjeveel. In elk geval lijkt Van Helsing's hoofddeksel verdacht veel op de sorteerhoed, maar laat ik geen films door elkaar gaan halen want dat gebeurt in dit verhaal al genoeg.
Die geheime orde, gevestigd in het Vaticaan, houdt zich bezig met het bevechten van Weerwolven, Vampieren, Parkeerwachters, Zombies, Telemarketeers en meer van dat schorem waar God overduidelijk de regie over kwijt is geraakt. (Waarna Hij uit schaamte zelfmoord pleegde, aan het journaal te zien.)

Het verhaal begint in Transylvanië, in het jaar 1887. Daar wordt door de befaamde dokter Frankenstein het gelijknamige monster tot leven gewekt. Uiteraard gebeurt zoiets in een kasteel op een bergtop, tijdens een vreselijke storm. Daarnaast blijkt dat dokter F. een sponsor had, te weten graaf Dracula!
De plaatselijke boeren zijn niet blij met zulk baanbrekend wetenschappelijk onderzoek in de regio, al was het maar omdat Herr Doctor steeds de begraafplaats komt plunderen voor verse onderdelen. Net als het monster zijn eerste 'eurg!' laat schallen, valt een woedende menigte het kasteel binnen en jaagt uiteindelijk het monster de dood in. Dracula ontsnapt, enigszins gepikeerd over het feit dat hij net de dokter had vermoord omdat hij dacht hem niet meer nodig te hebben. Overigens is het begin van deze film in zwart-wit, net als de meeste films waar deze taferelen op gebaseerd zijn.

Een jaar later zien we hoe in Parijs een gruwelijk monster jacht maakt op jonge meisjes. Het blijkt om Mr. Hyde te gaan, de kwaadaardige kant van de bekende Dr. Jekyll. En dan verschijnt Van Helsing ten tonele, om eens even te demonstreren waartoe hij zoal in staat is. Hij verslaat het monster en krijgt vervolgens de moord op Jekyll in de schoenen geschoven! Stank voor dank heet dat, maar Van Helsing is niet anders gewend.
Ook het Vaticaan is niet erg blij, maar toch krijgt Van Helsing een nieuwe klus: of hij even naar Roemenië wil gaan om daar ene graaf Dracula op zijn flikker te geven. Daarbij spelen twee grote belangen: ten eerste moet Van Helsing een mooie prinses gaan helpen, wiens overgrootvader ooit zo arrogant was om te zweren dat noch hij, noch de rest van zijn familie ooit de hemel zal betreden voordat Dracula dood is. Negen generaties later zijn alleen nog Prinses Anna en haar broertje over! Weliswaar is dat een kranig duo (ze jagen op weerwolven zoals u en ik een spin uit de slaapkamer verwijderen) maar Dracula is nog springlevend en als zij dood gaan is hun hele familie definief verdoemd tot het vagevuur. En of dat geen reden genoeg is, krijgt Van Helsing ook nog een bonusreden te horen: tijdens deze missie zal hij waarschijnlijk iets meer leren over zijn vroegere leven.

Zo, dat is alles bij elkaar nog een knap ingewikkeld verhaal en dan heb ik de andere helft nog overgeslagen ook! Al het gelul ten spijt is Van Helsing echter in de eerste plaats een actiefilm, waar geen minuut voorbij gaat zonder dat er een stuntman aan een touwtje voorbij komt zeilen. De hoofdrol is voor Hugh Jackman, ironisch genoeg bekend geworden als weerwolf in de krankzinnig slechte X-Men films. Nu is Van Helsing voornamelijk een rol waar je een goede conditie voor moet hebben, maar voor zover er iets te acteren valt doet Jackman dat heel aardig. Hetzelfde geldt voor zijn tegenspeelster Anna, vertolkt door Kate Beckinsale. De rol van Dracula is voor ene Richard Roxburgh, maar zijn poging om van deze vampier niet de stereotype griezel met smoking, scheiding en scherpe tandjes te maken is een tikkie mislukt. Dracula is slechts marginaal enger dan Vanessa en dan nog alleen als hij dankzij de computer verandert in een kruising tussen een wolf en een vleermuis. Overigens krijgt hij assistentie van drie bruiden, die om de haverklap veranderen in bleke, vliegende bitches. Als die niet aan het knokken zijn, staan ze op de achtergrond een beetje klagelijk en handenwrijvend voor zich uit te staren. Ik zou trouwens zweren dat ik rond mijn 20e ooit met die blonde verkering heb gehad. Dat was geen picknick, geloof mij.

Het tempo van deze film is, excuseer de woordgrap, moordend. Na een uur was ik bijna duizelig. Gek genoeg is het voor een griezelfilm dan weer helemaal niet eng, maar ik begin langzaamaan te wennen aan shots van razendsnel verkolende lichamen die tot poeder uiteen vallen. Ondertussen zat ik zelfs al aan mijn lunch te denken!
De speciale effecten zijn overigens dik in orde en voor de broodnodige humor zorgt de monnik Carl, de Q van het Vaticaan. Die ontwerpt geinige hebbedingetjes als een kruisboogmitrailleur of kleine kettingzagen voor in de mouw. Hij wordt ook meegesleept in dit avontuur, maar was duidelijk liever thuisgebleven.

Eerlijk gezegd had ik het na een uurtje wel weer gezien met Van Helsing. De resterende 73 minuten waren toen nog een hele zit. Met wat minder stunts en wat meer verhaal zou de hele film volgens mij een stuk spannender en interessanter zijn geweest, maar misschien is dat niet wat de MTV-SMS-CU2DAY generatie wil. Daar ga ik echter geen rekening mee houden.

Score: 6,5/10
Martijn Warnas

Alle informatie op Warnas' Movie Academy is eigendom van Warnas.net en mag niet op een andere manier worden bekeken, verspreid, geciteerd of gebruikt dan door het bezoeken van deze website, behoudens schriftelijke toestemming van de maker, te bereiken via .