Er was ooit ook een podcast. Klik hier

Robert Redford speelt Wayne Hayes, een rijke zakenman die ooit begonnen is met een autoverhuurbedrijf. Door hard te werken, maar ook door oog te hebben voor zijn medewerkers, bouwde hij een bloeiend bedrijf op. Wayne is echter wel iemand met mensenkennis, wat in de harde zakenwereld natuurlijk altijd van pas komt.
Hij is getrouwd met Eileen (Helen Mirren). Het is een huwelijk waarin ze allebei al het nodige hebben meegemaakt, maar waarvan de eindconclusie was: we zitten de rit lekker samen uit.

Op een dag wordt Wayne aangesproken door een man die beweert hem te kennen. Het is Arnold Mack, die jaren geleden bij hem in dienst was. Dat is alweer zo lang geleden dat zelfs Wayne het zich niet meer kan herinneren, maar wat doe je in zulke gevallen? Je speelt het spelletje even mee in de hoop dat je er vanzelf weer op komt. Aan die korte tijd geeft Mack (William Dafoe) echter genoeg: hij stapt in de auto en begint met een pistool te zwaaien.

Mack heeft de ontvoering duidelijk zorgvuldig gepland: hij heeft een paar sportschoenen bij zich met de juiste maat en een rugzak met proviand. Het tweetal begint aan een flinke boswandeling, ver van de bewoonde wereld. Daar zal Mack Wayne overdragen aan zijn geheimzinnige opdrachtgevers.
De sfeer is aanvankelijk redelijk ontspannen. Mack denkt de boel goed onder controle te hebben en hij lijkt ook zijn best te doen om het voor Hayes dragelijk te houden. Tegelijkertijd probeert Hayes zoveel mogelijk te weten te komen en psychisch de overhand te krijgen, omdat hij denkt met een zwakkeling te maken te hebben. En dat is dus de kern van deze film, die eigenlijk meer een karakterstudie dan een thriller wil zijn.

Overigens wordt het thuisfront niet meteen vergeten, want anders hadden ze daar Helen Mirren niet voor in hoeven te huren. Zij is de bezorgde echtgenote, die opeens te maken krijgt met rechercheurs in haar huis en die uiteindelijk ook het losgeld moet afleveren. Tegelijkertijd komen er details uit hun haar huwelijk naar boven die ze liever zou vergeten of verzwijgen, met name als haar inmiddels volwassen kinderen er over te horen krijgen.

Robert Redford, William Dafoe, Hellen Mirren... dat moet wat gekost hebben, maar het kan dan eigenlijk al bijna niet meer stuk. De regie is van Pieter Jan Brugge, oorspronkelijk afkomstig uit Deventer maar al jaren als filmproducer werkzaam in Amerika. Ik had nog nooit van de man gehoord, maar dit is zijn regiedebuut en het mag er wezen.

Je begrijpt dat dit geen comedy is, al wordt het nergens echt deprimerend. Toch had ik na afloop het gevoel dat er een heleboel kansen gemist zijn om het verhaal nog spannender te maken. Daarmee bedoel ik niet dat ik meer achtervolgingen of explosies had willen zien, maar om nu te zeggen dat het verhaal vol spannende, onverwachte wendingen zit... nou nee.

De persmap beweert overigens dat het allemaal gebaseerd is op een waargebeurd verhaal, dat zich nota bene in Nederland moet hebben afgespeeld. Welke zaak het precies was stond er dan weer niet bij, maar eerlijk gezegd maakt dat het verhaal niet of nauwelijks interessanter. Er is hier ook wel eens een casino beroofd, maar dan is het onzin om te zeggen dat Ocean's Eleven daar op gebaseerd is.om nu te zeggen dat het verhaal vol spannende, onverwachtte wendingen zit... nou nee.
Er zijn overigens drie andere, tamelijk recente films met dezelfde titel, maar dit is geen remake. Om het echter een origineel verhaal te noemen vind ik toch wat ver gaan: feitelijk gebeurt er niet zo veel bijzonders. Saai is het echter zeker niet en mede vanwege het uitstekende spel is The Clearing toch een bioscoopkaartje waard.

Score: 6/10
Martijn Warnas

Alle informatie op Warnas' Movie Academy is eigendom van Warnas.net en mag niet op een andere manier worden bekeken, verspreid, geciteerd of gebruikt dan door het bezoeken van deze website, behoudens schriftelijke toestemming van de maker, te bereiken via .