Er was ooit ook een podcast. Klik hier

Vroeger trapte ik er ook in. Dan keek ik braaf naar vijfhonderd afleveringen van een in Japan gemaakte animatieserie ('Mask' bijvoorbeeld, of 'Transformers') en geheel gehersenspoeld gaf ik vervolgens al mijn zakgeld uit aan een stuk plastic dat weliswaar leek op een helicopter en zich om liet vormen tot een onderzeeboot, maar dat verder toch voornamelijk een stuk plastic was. Je fantasie scheen dan de rest te moeten doen maar na vijfhonderd filmpjes met ontploffingen en vechtpartijen wist ik ook niet veel anders meer te verzinnen. Dus ik rende maar eens door mijn kamer, ik riep eens 'boem' en dat was het dan wel. Had ik indertijd maar Star Wars speelgoed gekocht: dat is nu een fortuin waard.

Major Chip Hazard en de Commando Elite zijn het nieuwste produkt van een speelgoedfabriek, die is overgenomen door wapenfabrikant Globotech. Denis Leary speelt Globotechs cynische directeur. Oorspronkelijk valt Chip Hazard ook in de categorie 'brok plastic met 1 bewegend onderdeel' maar Leary vindt dat het beter moet kunnen. Speelgoed moet terug kunnen spelen! De enige twee medewerkers van de speelgoedfabriek die niet zijn ontslagen, krijgen deze taak. Ze gebruiken een afgekeurde microchip, die oorspronkelijk bedoeld was voor toepassing in geavanceerde wapens, als basis voor de kunstmatige intelligentie. Chip Hazard krijgt zijn eigen legioen soldaten en de vriendelijke Gorgonites, een oorspronkelijk afgekeurd project, worden aangewezen als de vijand. Als deze poppetjes geactiveerd worden, gaan ze ruzie zoeken.

Het probleem is alleen dat Chip Hazard en zijn maatjes nogal fanatiek zijn. De Gorgonites, aangevoerd door de pop Archer, ontpoppen zich daarentegen als pacifisten. Ze verstoppen zich liever. Het speelgoed blijkt dus een stuk realistischer dan de makers dachten en als in een speelgoedwinkel beide kampen in één vitrine belanden begint Chip een etnische zuivering waar Milosevic nog een puntje aan kan zuigen. Grof geschut wordt niet geschuwd.

Er komt natuurlijk nog een jongetje voor in dit verhaal en daar hoort dan weer een meisje bij. Beiden worden door Chip Hazard beschuldigd van heulen met de vijand, met als gevolg dat ze de (gestoorde) Commando Elite achter zich aan krijgen. Voor wat het verhaal betreft laat ik het daar bij, want er zijn nog wat leuke details te melden. Zo hebben de Gorgonites de stemmen van Spinal Tap en de Commando Elite die van The Dirty Dozen. Jammer alleen dat behalve Chip en Archer al die poppetjes volstrekt inwisselbaar zijn. Nul komma nul personality. Dat was bij Toy Story, gangmaker in dit genre, wel anders. Chip heeft overigens de stem van Tommy Lee Jones en dat klinkt wel erg goed. Die man grossiert in het spelen van bewapende gekken, nietwaar? De special effects zijn dik in orde, het verhaal is leuk (ongeloofwaardig, maar wat wil je) en de film zit propvol met grapjes en parodiën. Als Chip een voorraad Gwendy poppen omvormt tot soldaten wordt 'Bride of Frankenstein' op de hak genomen en uiteraard krijgt Toy Story er ook van langs, net als Platoon, Gremlins, Patton en Terminator 2. Dat maakt het kijken extra leuk.

Toch kwam ik niet echt 'in' het verhaal, hoewel ik me heus niet te volwassen voel voor zo'n film. Small Soldiers mist een tikje 'Disney-magie', waardoor je voornamelijk denkt: 'wat knap' in plaats van 'wat spannend.' En inderdaad, Toy Story was eerder. So what? Ik wil nog wel een paar van deze films zien. Jammer alleen dat de merchandising van deze film (uiteraard poppen van de hoofdfiguren, komt dat even goed uit...) weer dezelfde levenloze plastic zooi is. Damn. Straks ben ik echt te oud voor speelgoed en je zult zien dat het DAN net leuk wordt...

Martijn Warnas

Score: 7/10