Eerst even wat achtergrondinformatie, want de mensen met wie ik deze film bekeek snapten er aanvankelijk geen moer van. U boft toch maar, dat u mij kent. Belgen mogen de volgende alinea trouwens overslaan, want zij weten het al. Stelletje wijsneuzen.
In Amerika hebben ze het systeem van jury-rechtspraak. Hoewel de rechter de strafmaat bepaalt, ligt de beslissing of je schuldig bent aan het ten laste gelegde in handen van een jury. Die bestaat uit twaalf 'willekeurige' medeburgers, waarbij je willekeurig niet te letterlijk moet nemen: hoe het in België gaat weet ik niet, maar in Amerika kunnen de advocaten van beide partijen in elk geval bezwaar maken tegen de mensen die opgeroepen zijn voor jurydienst. Dat klinkt logisch: je wilt een redelijke afspiegeling van de bevolking in zo'n jury en al te extreme figuren moet je dan ook kunnen wippen. In deze film zien we hoe dat selectieproces extreem ver wordt doorgevoerd, al zou ik je niet kunnen zeggen hoe reëel dat is. Interessant is het in elk geval zeker!
De zaak is deze: een ontslagen werknemer loopt zijn oude kantoor binnen met een machinegeweer en richt daar een bloedbad aan. Daarna pleegt hij zelfmoord. 'Going Postal' heet dat in Amerika, want met name postbodes hebben daar een handje van. Twee jaar later begint de weduwe van een van de slachtoffers een proces tegen de fabrikant van het machinegeweer waarmee de moorden gepleegd zijn. Dat klinkt als een onhaalbare zaak, maar de wapenlobby maakt zich er toch druk om want een veroordeling zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor hun handel. Daarom wordt de heer Fitch (Gene Hackman) erbij gehaald: hij is een expert is het screenen van potentiële juryleden. En dat screenen gaat heel ver: als je opgeroepen bent om geselecteerd te worden, gaan Fitch en zijn team van psychologen en detectives uitgebreid in je verleden graven. Heb je bijvoorbeeld een broer die ooit door een inbreker is doodgeschoten, of gaf je tien jaar geleden een kwartje aan een zwerver, dan komen ze daar achter en willen ze je vervolgens absoluut niet in die jury hebben. Oh, zulke onderzoeken zijn natuurlijk zo illegaal als de pest. Het is dus niet iets wat je aan de rechter wilt vertellen…
Nick Easter (John Cusack) is ook opgeroepen voor jurydienst. Hij heeft er weinig zin in, maar je ontkomt er nu eenmaal niet aan. (Veel Amerikanen proberen er onderuit te komen want het betaalt slecht en het is vaak saai werk: je baas is echter verplicht om je vrijaf te geven, dus je moet echt een goede smoes hebben.) Ook hij wordt onder de loep genomen door Fitch, maar die kan niks raars vinden en zo komt Nick dus in de jury voor dit proces, samen met elf anderen. En als er twaalf juryleden en twaalf reserve-juryleden zorgvuldig zijn geselecteerd, kan deze belangrijke zaak beginnen. Daarmee is de klus voor Fitch echter nog lang niet klaar, want ook tijdens de rechtszaak blijft hij de advocaat van de wapenfabrikant adviseren. Maar dan ontvangen de advocaten van beide partijen opeens een anoniem bericht: er zit iemand in de jury die beweert dat hij de uitslag kan beïnvloeden. Wie biedt het meest?
Dustin Hoffman speelt de advocaat van de weduwe en Rachel Weisz (o.a. The Mummy) is de handlanger van de afperser in de jury. Kortom, we hebben te maken met een absolute sterrencast. Volgens mij is het verhaal ook erg origineel: ik heb in elk geval nooit iets vergelijkbaars gezien. Overigens is dit wel een verfilming van een boek van John Grisham, dus geen original screenplay. Nou ja, dat is ook geen ramp. Wie heeft er tegenwoordig nog geld en tijd om al die dikke, dure Grisham-boeken te kopen en te lezen? Ik in elk geval niet.
Voor mensen die het jurysysteem niet kennen is het verhaal wat moeilijk te volgen, al denk ik dat mijn uitleg daarbij afdoende is. Trouwens, wie veel Amerikaanse films heeft gezien snapt het in grote lijnen zelf ook al. Ik neem aan dat ik voor een Nederlands publiek ook geen punt hoef te maken van het feit dat deze film bevooroordeeld is tegen de wapenindustrie, dus ik kijk puur naar originaliteit en spanning en geef dan zonder aarzelen een hoog cijfer:
Score: 8/10
Martijn Warnas
|
Alle informatie op Warnas' Movie Academy is eigendom van Warnas.net en mag niet op een andere manier worden bekeken, verspreid, geciteerd of gebruikt dan door het bezoeken van deze website, behoudens schriftelijke toestemming van de maker, te bereiken via . 
|