Adam Sandler in een remake van een comedy uit 1963 van Frank Capra? LAMEDERUIT!! Die Sandler is trouwens ook helemaal niet grappig. Dat is weliswaar erg subjectief, maar volgens mij moet je echt flink aan de wasbenzine gesnoven hebben om Sandler grappig te vinden. Hugh Grant is echt drie keer zo leuk.

Mr. Deeds is een vis-uit-het-water verhaal. Longfellow Deeds (Sandler) is een vriendelijke sul uit een klein stadje. Daar runt hij de plaatselijke pizzeria, waar hij af en toe ook poëzie-recitals geeft. Nou ja, poëzie... Deeds wil graag doorbreken als wenskaartenschrijver, maar hij slaagt er niet in om door Hallmark 'gepubliceerd' te worden.

Op een dag landt er een helikopter in het stadje met twee heren die komen vertellen dat Deeds de enige erfgenaam is van een de miljardair Preston Blake. Behalve een bedrag van 40 miljard dollar erft Deeds ook 51% van de aandelen in een groot mediabedrijf, een footballteam en meer van dat fraais. Vervolgens krijg je het standaardverhaal van een goedaardige sukkel die een beetje fatsoen en vriendelijkheid introduceert in de upper class van het zakenleven.
Winona Ryder speelt Babe, een verslaggeefster van een gossip-programma die Deeds versiert om aan informatie te komen. Ze heeft dan ook een kleurencamera met microfoon in haar BH, waar overigens niets van te zien is. Evenmin van de accu en de mobiele zender. (Na het zien van deze film begin ik die rotsmoes over 'repeteren voor een filmrol' bijna te geloven!) Natuurlijk wordt Bebe langzamerhand echt verliefd op Deeds, waarna ze spijt krijgt van haar verraad. En nou niet zeuren dat ik het verhaal verpest, want stomtoevallig zat er bij deze persvoorstelling een bantoe-neger van een tot vorige week onontdekte stam uit midden-Afrika naast me en die zei na drie seconden al tegen mij (via zijn tolk): 'Dat grietje wordt natuurlijk verliefd op hem?' Niet slecht voor iemand die voor het eerst van zijn leven een film zag, hé?

Toch heb ik af en toe nog wel gelachen, en dat maakt een hoop goed. Deeds 'erft' namelijk ook Emilio, een nogal eigenaardige butler. Verder raakt hij verzeild in leuke situaties. Zo wordt hij een avondje dronken met John McEnroe, wat uitloopt op zeer baldadig gedrag. Daarnaast is Deeds misschien wel een sukkel, maar wel een die zich weet te verdedigen als het nodig is. Er vallen dan ook een paar rake klappen.

Helaas ontbreekt het in deze film aan niveau. Het blijft slapstick, meer niet. Grappige dialogen zijn er amper en de meeste grappen komen niet boven het niveau van de broekriem uit. Winona Ryder is natuurlijk wel een lekker ding en Sandler speelt de rol van simpele ziel net zo goed als ieder ander, maar dit is een pure wegwerp-film.

Score: 6/10
Martijn Warnas