Wat Gracie Hart betreft zijn deelneemsters aan een Missverkiezing niets meer dan 'BH-vullers die alleen maar wereldvrede willen'. Helaas blijkt zij de meest geschikte kandidaat om bij zo'n verkiezing undercover te gaan om zo een aanslag te voorkomen.

Miss Congeniality (spreek uit als Kon-djeen-ie-el-itie) is de titel voor een deelneemster aan een Miss verkiezing die weliswaar sympathieker bleek dan de winnares, maar helaas niet mooier. De meeste vrouwen worden in zo'n geval liever gewoon winnares. FBI-agente Gracie Hart (Sandra Bullock) interesseert zich echter helemaal niet voor Miss-verkiezingen. Ze heeft zich een plaatsje veroverd in een mannenvak bij uitstek en wordt door haar collega's gezien als 'een van de jongens'. Niet zo moeilijk, aangezien make-up, tafelmanieren en andere tekenen van beschaving niet echt aan haar besteed zijn.

Als een terrorist de Miss United States verkiezinging bedreigt met een bomaanslag gaat teamleider Eric Matthews (Benjamin Bratt) op zoek naar een vrouwelijke agente die bij de verkiezing kan infiltreren. Het komt in zijn hoofd niet op om zijn collega Gracie daarvoor te vragen, totdat blijkt dat zij van al het FBI-personeel toch nog het voordeligst uitkomt in een badpak. Missverkiezingsexpert Victor Melling (Michael Caine) krijgt de opdracht deze 'Dirty Harriet' te transformeren en, ook niet onbelangrijk, op te voeden tot een geloofwaardige kandidate. Met gepaste tegenzin beginnen Gracie en Victor aan dit project. Hun grootste tegenstander daarbij is organisator Kathy Morningside (Candice Bergen), die met pijn in het hart moet regelen dat Gracie op zijn minst bij de laatste vijf komt, om zo tot de laatste ronde achter de schermen te kunnen kijken.

Op papier klinkt het een stuk meliger en voorspelbaarder dan het is. Bullock is, al zie je het er niet direct aan af, een volwaardig comedienne en met de steun van oude rotten zoals Bergen (onder meer bekend als Murphy Brown) en Caine (met meer dan 115 films op zijn naam) wordt het een vrolijke boel, temeer daar Gracie zelf de nodige minachting tentoonspreidt voor het fenomeen Missverkiezing. Wie ernstig kan blijven kijken als Bullock uiteindelijk in een Alpenmeisjesoutfit haar 'speciale talent' demonstreert gaat een gouden toekomst tegemoet in het uitvaartwezen. Voor de rest van ons is ongecompliceerd lachen het devies.

Score: 8/10
Martijn Warnas