Miles Massey (George Clooney) is echtscheidingsadvocaat, en een goeie! Zo ontwierp hij een contract met huwelijkse voorwaarden (in het Engels een prenuptual) dat zo waterdicht is dat ze er op Harvard een semester aan wijden: als dat papier eenmaal getekend is, kan de 'arme' partij in een huwelijk bij een scheiding gegarandeerd helemaal nergens meer aanspraak op maken. De man is dan ook niet voor niets voorzitter van de National Organisation of Matrimonial Attorneys Nationwide, oftewel N.O.M.A.N. (Motto: Let N.O.M.A.N. split assunder.) En uiteraard verdient hij erg leuk aan al die stukgelopen huwelijken, waarbij de partner van de tegenpartij steevast in de goot eindigt.

Marylin Hamilton (Catherine Zeta-Jones) is een klassiek voorbeeld van een goudzoekster: ze versiert schatrijke mannen en hoeft vervolgens alleen maar te wachten tot deze een misstap zetten. Dan zorgt Marylin er wel voor dat ze daar bewijsmateriaal van heeft en zo heeft ze niet alleen een indrukwekkend rijtje achternamen maar ook aardig wat spaargeld verzameld.

Na een investering van vijf jaar in de steenrijke makelaar Rexroth komt ze Miles tegen. Helaas voor haar is hij de advocaat van Rexroth: dankzij een geniale getuige à décharge krijgt Marylin geen cent! En daar is ze natuurlijk niet zo blij mee.

Kort daarop klopt ze aan bij het kantoor van Miles met in haar kielzog een nieuwe rijkaard, een Texaanse oliebaron (gespeeld door Billy Bob Thornton). Ze wil weer trouwen, maar gek genoeg vraagt ze deze keer expliciet of Miles zijn befaamde Massey-prenuptual op wil stellen. Met andere woorden: als dit huwelijk stuk loopt, krijgt ze WEER geen cent! Miles is verbijsterd: wat is hier aan de hand? Het zal toch geen echte liefde wezen? Want liefde, dat is maar onzin, vindt Miles. Aan de andere kant: 'Only love is in mind, when The Massey is signed...'

Intolerable Cruelty is een heerlijke, zij het bijzonder cynische comedy. Het verhaal slaat op onverwachte momenten de hoek om, maar blijft uitstekend te volgend. George Clooney en Catharine Zeta-Jones vormen ook een goede combinatie, al staan ze dan voortdurend tegenover elkaar. Het enige zwakke punt van deze film is dat je daardoor niet echt begrijpt waarom die twee uiteindelijk tot elkaar aangetrokken raken. Met name van Miles is dat raar: hij ziet alleen maar de allerslechtste kant van Marylin en valt evenzogoed als een blok. Aan de andere kant: hij is ook maar een man, nietwaar?

Score: 8/10
Martijn Warnas