Ice Age is weer zo'n digitale traktatie in de traditie van Toy Story, Antz, Shrek en Monsters Inc. Deze keer is de film van Fox in plaats van Disney, en het blijkt maar weer dat Pixar niet het enige bedrijf is wat fenomenale films uit de computer kan laten rollen. Da's mooi, want hoe meer van dit soort films, hoe beter.
Regisseur Chris Wedge won al eens een Oscar voor zijn korte animatie Bunny en mocht nu zijn tanden zetten in een feature-length verhaal. Dat is prima gelukt, ongeacht wat andere critici mogen beweren. Ik hoorde allemaal gezeur over voorspelbaarheid en een slap verhaal, maar ik had nergens last van. Wel was dit oorspronkelijk bedoeld als een wat serieuzer drama, maar Fox moest en zou er een comedy voor de kids van maken.

De laatste ijstijd is alweer zo'n 20.000 jaar geleden. Grote delen van de wereld bestonden uit ijs en sneeuw, maar dat wil niet zeggen dat het een dooie boel was! In Ice Age ontmoeten we vier prehistorische dieren, elk met hun eigen problemen. Neem nou Scrat, een knaagdier dat eikels verzamelt maar tegelijk de grootste moeite heeft om ze, eenmaal verstopt, weer terug te vinden. Verder zijn daar Manny, de Mammoet met een slecht humeur maar een hart van goud en Sid de snelpratende Luiaard. Diego de sabeltandtijger is een verhaal apart, al is het maar omdat hij de enige vleeseter van het gezelschap is.

Diego krijgt van zijn baas (dat wil zeggen van het gemeenste mannetje van zijn groep) de opdracht om een mensenbaby te vinden. Sabeltandtijgers zijn namelijk nooit dikke maatjes met mensen geweest, met name mensen die hebben ontdekt dat sabeltandtijgerbont best lekker is als er een ijstijd aan zit te komen. De ontvoering loopt echter niet geheel volgens plan en Diego raakt de baby kwijt.
Ondertussen maakt Manny, zeer tegen zijn zin, kennis met Sid. Deze luiaard zou eigenlijk met zijn familie gaan emigreren, maar komt er op een ochtend achter dat ze hem (voor de zoveelste keer) stiekem hebben achtergelaten. Hij kiest Manny als nieuwe steun en toeverlaat en samen treffen ze het mensenkind aan in de sneeuw. Net op dat moment duikt Diego op, die glashard beweert dat hij het kind naar zijn ouders terug wil brengen. Manny en Sid geloven er geen woord van, maar zij hebben geen idee hoe ze de ouders kunnen vinden. Daarom gaan ze alledrie op pad, maar dat geeft Diego de gelegenheid een hinderlaag voor te bereiden...

De stemmen van onder andere Dennis Leary, Jack Black en Ray Romano geven de digitale karakters een ziel én gevoel voor humor. Overigens telt die eekhoorn, Scrat, niet echt mee: hij kan niet spreken en speelt ook geen belangrijke rol in het verhaal. Wel loopt zijn gevecht om eikels te bemachtigen als een rode draad door het verhaal en dat zijn vaak hele leuke scenes. Zijn stem, of liever gezegd zijn gepiep, werd trouwens ingesproken door regisseur Chris Wedge.

Dit soort films wordt traditioneel gezien als kindervermaak, met name door mensen die nooit de moeite hebben genomen zelf eens te gaan kijken. Ice Age is gewoon leuk voor jong en oud, en de rating PG (ouderlijk toezicht) is absoluut overdreven.

Score: 8/10
Martijn Warnas