Ik heb een jaartje of wat bij een lokale omroep gewerkt. Toevallig kon ik redelijk voorlezen, maar omdat ik weinig tot niets van muziek weet heb ik het nooit tot muzieksamensteller of diskjockey geschopt. Vond ik niet zo erg, om eerlijk te zijn. Hoewel er aardige kerels bij zaten, zijn dat over het algemeen toch mensen die erg veel weten over iets uitermate onbelangrijks en daar héél interessant over doen. Je herkent ze van een kilometer afstand aan een metalen CD-koffertje, volgeplakt met stickers van radiostations waar geen mens ooit van heeft gehoord. De meesten hebben of hadden ook een drive-in discotheek en rijden nog steeds rond in een busje met hun telefoonnummer (tegenwoordig hun website) in plakletters op de zijkant. Ze lullen over 'formats' en 'radio-edits' terwijl ze een prachtige plaat aan stukken snijden omdat-ie niet langer mag duren dan drie minuten, maar tegelijkertijd hebben ze het over de luisteraar (u en ik dus) alsof die debiel is en als het even kan alleen naar André Hazes of de nieuwste technohousegabberhardcorebullshit-hits luistert. Gelukkig staan deze heren op het punt om vervangen te worden door computers met harde schijven vol MP3'tjes. Hun invloed blijft, maar ze hoeven tenminste niet meer in de studio rond te hangen.

Rob Gordon (John Cusack) is zo'n man. Zijn leven lang heeft hij niets anders weten op te bouwen dan een indrukwekkende platencollectie. Die hobby resulteerde in een eigen platenzaak, waar hij geholpen wordt door Dick en Barry. Hij heeft ze ooit aangenomen voor twee dagen per week, maar inmiddels komen ze dagelijks: zo'n platenzaak is immers een ideale plek om muziek te kopiëren en er oeverloos over te ouwehoeren. Daadwerkelijk platen verkopen heeft een lagere prioriteit, met name bij Barry: als een klant voor zijn dochter een plaatje van Stevie Wonder wil kopen hoont hij hem letterlijk de deur uit.

Omdat Rob net zo ambitieus is als een veertigjarige pompbediende gaat het mis tussen hem en zijn vriendin Laura (gespeeld door de Deense actrice Iben Hjejle, iemand waarvan ik hoop dat dit de laatste film is tenzij ze een fatsoenlijke artiestennaam kiest). Zij maakt namelijk wél carrière en Rob doet daar net iets te vaak lullig over. Ze gaat dus bij hem weg, maar hoeft ze niet ver voor te lopen: ze trekt in bij de bovenbuurman. Dat is natuurlijk niet goed voor het rouwproces...
Het einde van de relatie is voor Rob reden om zijn liefdesleven tot dusverre eens op een rijtje te zetten. Inmiddels heeft hij namelijk aardig wat vriendinnetjes gehad, maar nu het voor de zoveelste keer fout gaat wil hij voor zichzelf eens op een rijtje zetten wat hij toch verkeerd doet. Daarom zoekt hij contact met al zijn ex-en en dat levert zeer herkenbare gesprekken en observaties op.

Rob praat voortdurend in de camera. Zijn omgeving merkt daar overigens niets van. Hij neemt ons mee door zijn eigen verleden, al wordt hij af en toe weer even bij de les geroepen door de problemen met Laura. Dat stukje van het verhaal is erg rechttoe rechtaan, al wordt het hier en daar wel erg cynisch. Gelukkig blijft er nog genoeg over, al is dit duidelijk geen film die makkelijk na te vertellen is: High Fidelity is dan ook gebaseerd op een boek en auteur Nick Hornby wilde duidelijk liever een paar persoonlijke observaties over relaties kwijt dan een indrukwekkend verhaal. (Goh Martijn, daar zou jij nou ook eens iets over moeten schrijven... persoonlijke observaties over relaties, dat horen we nou nooit eens van jou... Ben je meteen recordhouder: auteur van het dunste boek ter wereld. - Ed.)

De soundtrack bestaat uit meer dan zestig titels, al horen we van de meeste nummers enkel wat fragmenten omdat ze in de platenzaak gedraaid worden. Muziekliefhebbers, zeker van het type dat ik hierboven beschreef, kunnen hun hart ophalen aan de discussies tussen Rob, Dick en Barry. Zelfs 'Pop Abraham and the Smurfs' komt aan de orde. Joan Cusack, de zus van John, heeft een kleine rol. Ik schrik me altijd een ongeluk als dat wezen in een film opduikt! Dan is Lisa Bonet aardiger om te zien. We kennen haar voornamelijk uit de Cosby-show en dat verklaart waarschijnlijk ook een tirade over 'Cosby-truien'. Bonet speelt een zangeresje en de enige andere muzikant in de film is Bruce Springsteen, die in een droom aan Rob verschijnt. A propos, ook Dick Cusack (vader van John en Joan) heeft een klein rolletje als dominee en zusje Suzan Cusack figureert. Vier Cusacks in één film. Zouden ze gecarpoold hebben?

De humor is in orde, de scènes over verdwenen relaties zijn niet al te pijnlijk en al met al is deze film zeker een bezoekje waard.

Score: 7/10
Martijn Warnas

(De film maakt een grapje over filmcritici die tijdens de voorstelling aantekeningen maken met een pen die voorzien is van een lampje. Drie keer raden wie de enige journalist is die zo'n pen gebruikt? Whahahaaaaa - Ed.)