Wie wel eens bij Disney over de vloer komt kent de attractie Haunted Mansion (in Eurodisney heet het Phantom Manor), het spookhuis waar je in een karretje doorheen gaat. Echte Disneyfans kunnen je uren vervelen met details die in dat huis te zien zouden zijn, maar het belangrijkste feitje is dit: het is er niet eng. Hetzelfde geldt voor de film, wat overigens geen bezwaar hoeft te zijn want ik houd best van griezelfilms zolang ze het niet te bont maken.

Eddy Murphy speelt Jim, een makelaar die wel erg fanatiek met zijn vak bezig is. Zelfs op de avond waarop hij met zijn vrouw hun zoveeljarige huwelijk zou vieren kan hij het niet laten om nog even een deal te sluiten, waardoor hij dus te laat thuis komt en de kous op zijn kop krijgt. Zijn vrouw Sara is overigens ook makelaar en verder heeft Jim nog een zoontje en een iets oudere dochter. Dat zoontje is pas tien en nog bang voor van alles, maar met name spinnen. Drie keer raden wat die later in de film voor zijn kiezen krijgt...

Om het goed te maken met zijn familie besluit Jim ze een weekeinde mee te nemen naar een vakantiehuisje. Op dat moment gaat echter de telefoon: iemand heeft een groot landhuis te koop en zoekt bemiddeling, liefst van Sara. Jim moedigt haar aan om even een afspraak te maken, want het huis ligt op de route naar het vakantieadres en met een groot landhuis kun je natuurlijk als makelaar een leuke klapper maken.

En zo komen Jim en Sara plus de kids dus terecht in het huis van Lord Gracey, die er samen met zijn stijve butler Ramsley en nog twee schuchtere personeelsleden woont. Het klinkt als ongelofelijk toeval, maar dankzij het slechte weer overstroomt de toegangsweg, zodat de gasten niet weg kunnen. Met een enorm bord voor hun kop blijft het gezin dus lekker logeren in dit enorme huis vol spinnewebben, harnassen, rare schilderijen en een gigantische begraafplaats achter het pand. En al snel blijkt dat de heer des huizes een bijzondere belangstelling heeft voor Sara, die sprekend op iemand lijkt...

We gaan niet mekkeren over het verhaal want ten eerste is dit een genrefilm en ten tweede zit het eigenlijk niet eens zo slecht in elkaar. Dat het nergens echt griezelig wordt vind ik persoonlijk ook geen bezwaar, daar hebben we immers Marijke van Helwegen en Jerney Kaagman voor. Maar... in dat geval verwacht ik ofwel bijzonder speciale effecten of anders briljante grappen. En helaas levert Haunted Mansion dat ook niet. Eddy is weer erg praatziek, maar allesbehalve grappig. En omdat dit puur Disney is, weet je vantevoren dat niemand ook maar met een pleister over de finish komt. Sterker nog, het einde van het verhaal, dat draait om een onmogelijke liefde, is wel zo zoetsappig dat Barbara Cartland er niet lekker van zou worden. Verder zijn de speciale effecten helaas niet wereldschokkend. Het is wel aardig dat een aantal elementen uit de Disney-attractie, waaronder de close harmony zingende borstbeelden en de kristallen bol hierin terugkomen, maar om daar nu voor naar de bioscoop te gaan...

Oh ja, dit is dus zuiver een kinderfilm. Ik ben geen opvoedkundige, maar volgens mij is dit goed te doen voor kinderen vanaf een jaar of dertien. Voor volwassenen kan ik deze film echter niet aanbevelen en dat heeft niets te maken met het feit dat het redelijk tam is, maar meer met het feit dat Haunted Mansion werkelijk niks toevoegt aan het genre en ook zeker niet zo grappig is als je van Eddy Murphy zou mogen verwachten.

Score: 5/10
Martijn Warnas

PS Ik zal je vast wat gepieker besparen: de tweede butler in het verhaal ken je als de Grand Nagus uit Deep Space Nine. Graag gedaan.

Hier zijn twee links voor mensen die meer willen weten over de attractie waarop de film is gebaseerd:
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Haunted_Mansion_(movie)
https://en.wikipedia.org/wiki/Disney's_Haunted_Mansion