Zou het heel erg zijn om voor een keer de korte synopsis uit de persmap bijna letterlijk over te tikken? In deze film gebeurt zo veel dat het lastig is om het verhaal kort weer te geven. Of beter gezegd: er zijn zoveel karakters met een eigen kijk op de gebeurtenissen, dat ik niet weet waar ik eens zal beginnen.

Laat ik het eens chronologisch proberen: twee gangsters uit Tsjechië, Emil en Oleg, komen naar New York om daar hun aandeel te incasseren van een bankoverval. Hun partner, de enige die kon ontsnappen, blijkt het geld echter al lang te hebben uitgegeven. Emil wordt een beetje boos en vermoordt de man, samen met diens echtgenote. Om de sporen te wissen stichten ze brand.

Nu heeft de Amerikaanse brandweer eigen rechercheurs in dienst met de bevoegdheid van politieagenten. Als er brand is, kan zo'n Fire Marshall de zaak in onderzoek nemen. Jordy Warsaw (Edward Burns) is zo'n Fire Marshall en hij is allesbehalve blij als de politierechercheur Eddie Flemming (Robert DeNiro) met zijn grote voeten rondbanjert op de 'crime scene' en zelfs stukken bewijsmateriaal meeneemt.

Deze Eddie Flemming is een soort beroemdheid in New York: hij heeft namelijk een uitstekende verstandhouding met de pers en met name met misdaadverslaggever Robert Hawkins (Kelsey Grammer, die voor de rest van zijn leven aan de rol van Frasier vast zit, al zijn er ergere dingen te bedenken voor een vergoeding van twee miljoen dollar per aflevering). En zo ontstaat het begin van een overbekend verhaaltje: ervaren agent versus jonge agent. Dat is niet het hoofdthema (vraag me niet wat dat wel is, want dan wordt het iets vaags als 'de verloedering van de media') maar het houdt ons wel bezig en het is voor DeNiro weer een uitstekende kans om op zijn overbekende manier te grijnzen.

Terug naar de boeven: Emil en Oleg zitten weer op hun hotelkamer en nadat ze een paar Amerikaanse talkshows hebben gezien stelt Emil vast dat moordenaars in er in Amerika kennelijk makkelijk vanaf komen omdat ze gezien worden als slachtoffers. Niet alleen krijgen ze slechts een paar jaar cel, maar daarna verdienen ze ook nog kapitalen aan de boek- en filmrechten! Onder zijn kale schedeldak gaat een heel gemeen plan rijpen: als hij een bekend persoon vermoordt en dat door Oleg laat filmen, is er misschien op een makkelijke manier iets te verdienen! Jammer toch, dat Willibrord Frequin nooit een Amerikaanse carriere heeft overwogen.

Tot zover het verhaal. Dan moet ik nog even kwijt dat Avery Brooks, beter bekend als Benjamin Sisko van Deep Space Nine, een bijrol heeft en dat er in de film een escortbureau voorkomt dat kennelijk gerund wordt door Nederlandse dames, al wordt dat nergens specifiek gezegd en spreken ze hun zinnen uit op een manier die verklapt dat ze ons land niet eens op een kaart zouden kunnen aanwijzen als het een kaart van Nederland was. Whatever. Het deed me denken aan die scene in Awakenings waarbij een van de patienten af en toe iets in het Nederlands zei. Ook een film met DeNiro trouwens. Toeval? Misschien.

15 minutes is een prima film. Af en toe wordt het wat onsmakelijker dan strikt genomen noodzakelijk en er is waarschijnlijk geen enkele journalist of jurist die zich een moer van de wijze lessen uit deze film aan zal trekken, maar als het criterium gewoon een leuke avond uit is, voldoet 15 minutes ruimschoots aan de kwaliteitsnorm.

Score: 7,5/10
Martijn Warnas