Goeie film he, The Matrix? Dat vonden de makers van Equilibrium duidelijk ook. Dit is namelijk een Science-Fiction film met veel boeven in wapperende zwarte leren jassen, man-tegen-man gevechten, ongelofelijke sprongen om kogels te ontwijken en een Big Brother-motief. Kortom, jatwerk. Maar dat is niet per definitie erg, als je het maar goed doet en er wat leuks van maakt!

Het uitgangspunt van Equilibrium is behoorlijk ongeloofwaardig. Het duurt echt een uurtje voor je dat van je af kunt zetten. Het lukt trouwens wel, al vraagt het een hoop goede wil. Moet je horen…
Na afloop van de 3e wereldoorlog hebben de overlevenden besloten dat emoties de bron zijn van al het kwaad. Als niemand meer boos wordt, is er ook geen oorlog meer. Dankzij het medicijn Prozium II (jaja, leuke woordspeling op Prozac) verdwijnen alle menselijke emoties op slag.
Kennelijk werkt het spul niet 100%, want ook is het verboden om werken van kunst of cultuur in bezit te hebben. Dat nemen ze vrij letterlijk: zelfs een lampekap met bloemetjes is al verboden, al ben ik het daar wel mee eens. Erger is dat ook alle muziek, schilderijen en boeken verboden zijn. De criminelen van de toekomst gebruiken geen Prozium, luisteren stiekem naar Beethoven en hebben posters aan de muur! Als ze betrapt worden, komt de politie en voert ze af. Verzetten ze zich, dan komt er een speciale eenheid, de Clerics.
Clerics kleden en gedragen zich als priesters, maar het zijn gewoon vechtjassen. John Preston (Christian Bale) is zo'n Cleric. Hij heeft een zoontje en een dochter. Vier jaar geleden is zijn vrouw ter dood veroordeeld omdat ze een boek had gelezen ofzo. John heeft er dankzij de Prozium geen nacht van wakker gelegen.

Door omstandigheden mist John op een dag zijn dosis, iets waar hij zelf al menigeen voor ter dood heeft veroordeeld. Langzaam maar zeker komt hij erachter wat hij al die jaren gemist heeft en wat bijvoorbeeld een mooi muziekstuk of een leuke lampenkap met bloemetjesmotief (...) bij een mens teweeg kunnen brengen. Helaas is zijn nieuwe collega nog feller dan hijzelf, dus Preston mag echt niets laten merken. Maar dan moeten er op een dag een aantal honden worden afgemaakt en redt John een puppy! Dat is het begin van alle ellende.

Het aardige van Equilibrium is dat in deze verzonnen toekomst geen techniek voorkomt die momenteel niet bestaat. Geen ruimteschepen, geen robots, geen hologrammen en zeker geen pratende horloges die met een rode stip op een groene kaart precies aangeven waar de vijand uithangt. Dat is voor de verandering best eens aardig. Sterker nog, ik vond het een erg interessante manier om naar de toekomst te kijken. Het maakt dat rare verhaal over emoties ook wat beter te verteren, omdat je je in elk geval niet druk hoeft te maken over het realiteitsgehalte van vliegende auto's en pratende computers.

Verder kun je de film het best typeren als een low-budget versie van The Matrix, inclusief wat clichees van andere Sci-Fi films. Zo is er uiteraard een gebied waar de Clerics weinig controle over hebben en zijn de boeven een mengeling van Nazistische symboliek en Oosterse vechtsporten. Je zou verwachten dat dit verhaal gebaseerd was op een sci-fi klassieker (van Philip K. Dick ofzo), maar dat is het niet geval. Het is gewoon jatwerk, met een origineel maar tamelijk ongeloofwaardig uitgangspunt. Evenzogoed… niet onaardig. Zie het als een soort methadon voor Matrix-verslaafden. Let maar eens op de kleding van zowel John in deze film als Neo in The Matrix: Reloaded. Die hebben vast dezelfde kleermaker.

Score: 6/10
Martijn Warnas