Nou nou nou, deze film kan bij de dames en heren critici geen kwaad doen. Misschien heb je ook al ergens gehoord dat hij fantastische gevechten bevat. Wel, dat klopt aardig, mits je de uitdrukking fantastisch letterlijk neemt. Nog nooit zo'n overduidelijk geval van mensen aan onzichtbare touwtjes gezien zeg. En dat wordt dan doodleuk vergeleken met The Matrix. Ik zou het eerder vergelijken met de Thunderbirds.

Even over het verhaal: alles draait om Het Zwaard van Het Groene Lot. Oorspronkelijk is dat in het beheer van de voormalig soldaat Li Mu Bai (gespeeld door Chow Yun Fat, bekend van onder meer The Corruptor en Anna and the King en geloof mij, deze meneer kan ondanks de in onze oren verdacht klinkende naam prima acteren) maar die besluit dat hij het niet meer nodig heeft nu hij een vreedzame monnik is geworden. Hij geeft het mee aan Shu Lien (Michelle Yeoh, Tomorrow Never Dies), een vrouw met de toch wat ongebruikelijke baan van transportbeveiliger. Als je iets vervoerd wilt hebben zonder dat boeven en rovers er mee aan de haal gaan, kun je het met een gerust hart aan deze tante toevertrouwen. Dat doet Li dus met zijn zwaard: Shu moet het bezorgen bij heer Tee. Zo gezegd, zo gedaan. (Het lijkt wel of je een mop aan het vertellen bent - Ed.) Shu Lien levert het zwaard af en blijft nog een nachtje logeren. Diezelfde nacht wordt het zwaard gestolen door een vrouwelijke Ninja. Dat kind springt rustig uit stilstand vanaf de begane grond op het dak en lijkt bijna te kunnen vliegen. Al snel blijkt dat vrijwel iedereen in de film dat kunstje beheerst, want Shu Lien zet de achtervolging in en vervolgens zien we voor de eerste keer zo'n buitengewoon gevecht waarbij mensen schuin tegen muren oplopen, pijlen uit de lucht grijpen en van dak tot dak springen alsof ze marionetten zijn. De draadjes zijn daarbij keurig weggewerkt, maar het is eerder amusant dan spannend. Ik moest dus aan de Thunderbirds denken, of Spiderman maar dan zonder zijn draadjes.
Nu zou het wel interessant zijn als er dieper werd ingegaan op de manier waarop al die mensen deze rare techniek hebben geleerd. Dat zal wel met meditatie te maken hebben, denk je dan. Maar kennelijk is 'vliegvechten' een vak op de Chinese lagere school want niemand doet er verder moeilijk over.

Ik wil niet meteen teveel verraden van het verhaal, maar de diefstal van dat zwaard is niet de hoofdmoot van deze film. Belangrijker is het verhaal van de jonge Jen Yu dochter van een hoge ambtenaar die wordt ontvoerd door een jonge roverhoofdman, waar ze verliefd op wordt. We zien dat uitgebreid gebeuren en de film flitst dan ook behoorlijk heen en weer langs de tijdslijn.

Crouching Tiger Hidden Dragon is best een aardige film, maar volgens mij zit een doorsnee Europees publiek er niet zo op te wachten, tenzij het in een melige bui is. Net zoals je voor de Indiase markt duizenden films hebt waarin geen spatje sex zit en mensen de hele tijd rare liedjes zingen, lijkt me dit eerder iets voor Aziaten. Maar goed, de film wordt goed ontvangen en bijzonder is het allemaal wel. Aan het eind van de film wordt er bijvoorbeeld een gevecht gevoerd waarbij de deelnemers van de ene naar de andere boomtop zweven en rustig met de handen op de rug op dunne takken balanceren. Ik kan eerlijk zeggen dat ik zoiets nog nooit gezien heb, maar het was zo raar dat ik me niet meer in het verhaal kon verdiepen. Het is weer eens wat anders, zullen we maar zeggen. En zeker niet slecht.

Score: 7,5/10
Martijn Warnas