An Ideal Husband

Vrijgezel Arthur Goring heeft maar twee goede eigenschappen: een uniek gevoel voor humor en waardering voor een goede vriendschap. Als deze Britse dandy verzeild raakt in een afpersingsschandaal ziet het er even naar uit dat hij voor een vriend het ultieme offer moet brengen: trouwen!

De wereld van Lord Arthur Goring is die van de Britse aristocratie aan het begin van de vorige eeuw. Als goedgebekte bon vivant is hij een graag geziene gast op menig feest en dat is ook meteen zijn enige bezigheid: aan werken heeft Arthur een broertje dood. Wanneer bevriend politicus Sir Robert Chiltern te maken krijgt met afpersing neemt hij Arthur in vertrouwen, in de hoop dat deze met zijn vlotte babbel de zaak stilletjes uit de knoop kan trekken.

In de beste tradities van het blijspel, waar de verkeerde mensen verkeerde dingen afluisteren en medestanders elkaar steeds mislopen, levert de oplossing van het eerste probleem al snel het tweede en derde probleem op. In dit genre wordt niet geschoten, geslagen of zelfs maar gerend: met mooie woorden en sluwe listen moet de held iedereen tevreden zien te stellen.

Deze verfilming is ook een bescheiden eerbetoon aan Oscar Wilde en Rupert Everett doet het karakter Arthur Goring met zijn vertolking alle eer aan. Het is overigens niet de bedoeling om dit soort karakters naturel te spelen, zodat alle acteurs zich kunnen uitleven in stereotype Britse upper class zenuwenlijders. Als kijker moet je daar wel de grap van kunnen inzien, iets wat in een theater misschien makkelijker lukt dan in een bioscoopzaal. An Ideal Husband is vooral geschikt voor wie het werk (of op zijn minst de reputatie) van Oscar Wilde kent en subtiele humor waardeert.