Vooraf moeten we even iets uitzoeken. Het gaat over u. Stel u eens voor dat u 40 dagen zonder sex zou moeten. En dan hebben we het over alle vormen, dus ook die waarbij je strikt gesproken niet direct iemand anders nodig hebt. Wat is dan uw reactie?

A Dat lijkt mij gruwelijk en ik zou daar stapelgek van worden

B Dat zou ik best kunnen, al moet ik dan wel een goede reden horen

Uw antwoord kunt desgewenst u doorbellen naar 0900-STIJVENEK (E 2,- per minuut), maar voor nu is het genoeg als u het even kunt onthouden. Het is namelijk nogal van invloed op de waardering. Zelf zit ik duidelijk in categorie B. Sex is erg leuk, maar de voldoening van een goed onderhouden modelspoorbaan moet wat mij betreft niet onderschat worden.
Er zijn echter mensen die dat anders zien. Daar gaat de persmap tenminste wel van uit. Dat staat vol met kreten als: "Een man gaat het ondenkbare doen. 40 dagen en 40 nachten zonder sex!" Daardoor dacht ik aanvankelijk eigenlijk dat het een film was over iemand die zes weken met het hele gezin ging kamperen, maar dat bleek niet te kloppen.
40 dagen zonder sex is trouwens best lang, maar door het ook over 40 nachten te hebben lijkt het twee keer zo erg. Dat is geen manier van boekhouden. Overdag werk je en 's avonds slaap je dus in feite gaat het voor de meeste mensen over, en dan reken ik ruim, hooguit 6 zaterdagochtenden. Het spijt me als in cynisch ben, maar daar moet overheen te komen zijn. Bak op vrijdagavond een lekkere appeltaart en de volgende ochtend heb je niks te mopperen over de bevrediging van je lichamelijke behoeften. (En begin nu niet over American Pie, want ik heb net uitgelegd dat zulke zaken dus ook verboden zijn!)

Matt Sullivan is webdesigner. Dat weten we omdat er op zijn koffietafel soms dikke boeken liggen over Java en Coldfusion. Bovendien werkt hij bij een fictief internetbedrijf. Fictief, omdat de medewerkers voornamelijk puistenvrije stoere binken zijn die elk weekeinde flink gaan zuipen en gegarandeerd met een mooie meid thuiskomen.
Om de een of andere reden wordt Matt afkerig van deze levenshouding. Sex begint namelijk een obsessie voor hem te worden. Tijdens een gesprek met zijn broer, een priester in opleiding, neemt hij dan ook een radicaal besluit: tijdens de vastenperiode ziet hij geheel af van sex, om zich eens op de andere zaken in het leven te richten. Met een beetje mazzel raakt hij dan ook eindelijk eens over de dame heen die hem zes maanden geleden heeft gedumpt.
Als Matt's kamergenoot Ryan ziet hoe Matt zijn collectie pornografie de deur uit gooit is hij verbijsterd. Hij gelooft niet dat het Matt zal lukken 40 dagen niet aan sex te doen. Binnen de kortste keren zijn ook Matt's collega's op de hoogte en zonder het hem te vertellen starten ze een website waarop gegokt kan worden op de datum waarop hij door de knieën gaat. Of waarop een jongedame voor hem door de knieën gaat, want dat is ook sex al zegt Clinton van niet. Ryans kamergenoot is namens de gokkers de controleur en hij vat zijn taak serieus op. Zo komt hij zelfs op onverwachte momenten de slaapkamer binnen met een speciale lamp die bepaalde vlekken in de lakens op kan sporen!

Je ziet al aankomen dat Matt al na twee dagen een leuke meid tegenkomt. In de wasserette raakt hij aan de praat met Erica, of liever gezegd praat zij met hem. Ze gaan zelfs uit, waarbij Matt voor het eerst in zijn leven een date verzint waarbij de kans op sex zo klein mogelijk is. Dat vindt Erica (Shannyn Shossamon) dan juist weer erg lief, al verwacht ze na een paar ontmoetingen toch wel wat meer. Als dat niet komt en ze ook nog eens de website van Matt's collega's ontdekt springt ze uit haar vel. Ondertussen verandert Matt juist in een nerveus wrak, en niet alleen vanwege het gedoe met Erica.

Is dit nu een grappige film? De meningen zijn sterk verdeeld: ik vond van niet, maar de meeste andere bezoekers moesten geregeld lachen. Dan moet ik altijd opletten, want het kán een indicatie zijn dat mijn mening misschien niet helemaal 100% perfect gevormd is. Ik kan nu wel opschrijven dat ik het ranzig, puberaal en flauw vond, maar op mensen die zich wel in Matt herkennen zal deze film misschien heel anders overkomen. Nu vond ik American Pie ook een verschrikking en daar sta ik op zijn zachtst gezegd alleen in. Ik kan dus verder alleen maar aandragen dat 1920 bezoekers van de Internet Movie Database de film gemiddeld een 5.8 gaven en dat een van de grappen in deze film te maken heeft met Viagra. Dat schetst dan wel weer even het niveau, dacht ik zo.

Er mankeert vrij weinig aan deze film, afgezien van het feit dat het uitgangspunt je aan moet spreken. Josh Hartnett is redelijk goed op zijn plaats in deze rol, want veel meer dan mooie binkies spelen kan hij voorlopig toch niet. Shannyn Shossamon is een knappe meid waarvan ik volledig begrijp dat Matt het warm krijgt en verder is deze film best geschikt als aanjager van een interessante discussieavond onder vrienden of klasgenoten als je, zoals ik, het type bent dat er wel van houdt als dronken mensen genante dingen over zichzelf vertellen terwijl jij zwijgend aan je colaatje nipt. Als comedy is 40 days echter mislukt te noemen.

Score: 5/10
Martijn Warnas