Zhao Guang is kippenboer, ergens in China. Hij heeft het niet slecht gedaan in het leven: als weesjongetje werd hij door het hele dorp opgevoed en gekleed, tot hij in zaken ging. Nu is hij een (relatief) rijk man en staat hij op het punt zich te verloven.
Op een dag doet hij een forse donatie aan een weeshuis en komt daarmee op TV. Daar zegt hij iets onverstandigs: gevraagd naar een inspirerend woordje voor de kijkers, richt hij zich tot de weeskinderen in het land. "Ik was ook wees, maar wees niet bang dat niemand van je houdt of voor je zal zorgen omdat je geen ouders hebt. Ik zal je vader wel zijn." Een mooie gedachte (voor zover ik 'm juist meegekregen heb, maar daarover straks meer) hoewel hij enig risico met zich meebrengt, zoals Zhao al snel zal ondervinden.

Helaas heb ik wat details gemist door de erbarmelijke (maar amusante) ondertiteling van mijn kopie. De bioscoopversie is netjes in het Nederlands ondertiteld, maar ik zag een versie die door een Chinees in het Engels was vertaald en dat is toch andere koek: dit was de tekst die ik meekreeg toen Zhao zijn levensloop vertelde:
"I was once called naked-ass little Zhao. And I've no wife when I was an adult. Then people called me bachelor Zhao. Now, I'm glory Zhao, by hard working. Today, I gonna engage with Guiqing." Heeft u meegepuzzeld?

Die verloving met Guiqing loopt helaas wat vertraging op. En dat terwijl Guang zich er zo op had verheugd! Bij gebrek aan familie deed hij zelfs al zijn kippen maar een feestelijk rood lintje om. Ook de buurvrouw leeft mee: "Chicken and fish are very necessary today!" roept ze hem na, wat dat ook moge betekenen.

De kennismaking met de familie van Zhao is dus een groot feest, maar juist op dat moment komt een onbekend klein meisje aanlopen dat beweert haar vader te zoeken. Daarbij wijst ze Zhao aan! En al snel staat Zhao's binnenplaats vol met weesjes, die blij zijn eindelijk een vader te hebben. Er zitten zelfs kinderen tussen die al eerder ergens anders geadopteerd waren, of die gewoon nog ouders hebben!
Gelukkig begrijpt Guiqing dat het aan het krantenartikel ligt en niet aan Zhao's avontuurlijke aard. Maar ja, moet ze nu gaan trouwen met een man die (uiteindelijk) vijfentwintig aanlopertjes heeft te verzorgen? Trouwens, de rest van het dorp is ook niet blij met al die kinderen die voortdurend problemen veroorzaken.

25 Kids & 1 Dad is een mooie, ontroerende en op zijn tijd ook grappige film. De vaart zit er vanaf het begin lekker in en Zhao is echt een sympathieke kerel. Je zit hier stukken beter dan bij Jeepers Creepers 2, laat ik je dat vertellen. Waag dus eens een gokje. En vergeet vooral die oude Chinese wijsheid niet: Chicken and fish are very necessary today.

Score: 8/10
Martijn Warnas