Er was ooit ook een podcast. Klik hier

Jack Mosley is dan wel een politieman, maar de lol van stoer rondlopen in een uniform, lekker bonnetjes schrijven voor kapotte achterlichtjes of rondscheuren met een zwaailicht en sirene is er voor hem al lang af. Hij is de klusjesman van zijn afdeling geworden, de vent die je een appartement laat bewaken tot de lijkschouwer er is of die je vraagt om even een gevangene naar de rechtbank te rijden. Zoiets gebeurt dan ook net op het moment dat Mosley (een ernstig ouder gemaakte Bruce Willis, met inhammetjes en een grijze snor) naar huis wil gaan. Zijn chef biedt hem echter aan die uren als overtijd te schrijven en dus laadt Frank de dief Eddie (Mos Def) in zijn auto en gaat op weg naar het gerechtsgebouw, 16 blokken verderop. In New York is zestien blokken nog een aardig eindje, zeker als er veel verkeer is. En omdat Jack de dag niet doorkomt zonder een flinke borrel, stopt hij even bij een slijterij voor wat vitamine A. Wanneer hij weer op de stoep staat en ziet dat iemand van plan is zijn 'vrachtje' dood te schieten, worden zijn oude politie-instincten weer wakker: dit is duidelijk geen gewoon ritje.

Al snel wordt duidelijk dat Eddie, die niet voor zijn eigen zaak maar als getuige in een andere zaak bij de rechter verwacht wordt, in groot gevaar is. De ene na de andere moordenaar duikt op om te voorkomen dat hij zijn verhaal aan de rechtbank kan vertellen, waarschijnlijk omdat hij dan een boekje open zal doen over de praktijken van… de New Yorkse politie! Frank ligt onder vuur van zijn eigen collega's en dat zorgt voor een aardig loyaliteitsconflict. Tenminste, totdat duidelijk wordt dat ze ook op hém mikken.

16 Blocks is een romantisch drama naar een verhaal van William Shakespeare, afgewisseld met veel vrolijke liedjes. GEINTJE! Dit is een actiefilm uit het boekje. De expositie duurt precies 10 minuten en dan breekt de hel los. Bruce Willis heeft eerder met dat bijltje gehakt en hij krijgt leuk tegengas van Mos Def als de babbelzieke Eddie Bunker, de man voor wiens leven hij verantwoordelijk is. En hoe gaat dat in dit soort verhalen… Ze gaan elkaar steeds een beetje meer kennen én waarderen.

De auto moeten ze al vrij snel laten staan, waarna een zware tocht door allerlei steegjes begint. Daar blijft het echter niet bij.

Jacks voornaamste achtervolger is Frank Nugent (David Morse), de man die 20 jaar lang Frank's partner was en die nog steeds heilig gelooft in loyaliteit tussen politiemensen. Zelfs na een paar vuurgevechten met Jack is hij bereid de hele zaak te vergeten zodra Jack Eddie aan hem overdraagt. Tenminste, tot het hem echt gaat vervelen. Dan haalt hij een streek uit waardoor Frank de rest van het korps ook op zijn dak krijgt.

Deze actiefilm lijkt op ongeveer de helft even in te zakken: dan hebben we het kat en muis-spel een paar keer voorbij zien komen. Gelukkig heeft het verhaal net op tijd nog een paar aardige twists in petto: zo moet Jack uit pure noodzaak een gijzeling op poten zetten en zelfs daarmee zijn we er niet.

Voor een actiefilm gaat er overigens wel weer weinig kapot en vloeit er ook relatief weinig bloed. Of je dat een voor- of een nadeel vindt moet je zelf bepalen, ik vond het een tikkie tam. Het slot is ook een beetje sentimenteel, maar dat is natuurlijk niet verboden.
Mijn laatste klacht is dat de film weliswaar New York als decor heeft, maar daar amper gebruik van maakt. Kijk, ze hoeven heus niet aan het Vrijheidsbeeld te gaan hangen, maar afgezien van die taxi's heb ik niets bijzonders van de stad gezien. Trouwens, het feit dat het me opviel zegt al genoeg: ik had kennelijk tijd over om op zulke zaken te letten.

Al met al is dit geen klapper, maar 16 Blocks is zeker niet slecht. Hij kan echter prima wachten tot de DVD-release.

Score: 7/10
Martijn Warnas